Genitori di bambini malati di mente: 'Non ve lo diciamo ed ecco perché'

Aug 29, 2023

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Sulla scia della sparatoria a Newtown, un post sul blog intitolato "Sono la madre di Adam Lanza" è diventato virale. Ha catturato l'angoscia di una madre per aver avuto un figlio violento e malato di mente, e Martha Bebinger della WBUR ha approfondito l'argomento in questo potente articolo: La sparatoria a Newtown solleva paure tra i genitori di bambini problematici.

Di seguito, Lisa Lambert, direttrice esecutiva della Parent/Professional Advocacy League – sottotitolata “The Massachusetts Family Voice For Children’s Mental Health” – descrive in modo eloquente il silenzio pubblico che di solito prevale tra questi genitori di fronte allo stigma e all’ostilità diffusi, e alla danno che fa.

Di Lisa LambertCollaboratore ospite

Il modo migliore per ottenere aiuto per tuo figlio con problemi di salute mentale è parlare di quello che sta succedendo. Ma la maggior parte di noi non lo fa, soprattutto non all'inizio. Secondo quanto riferito, la madre di Adam Lanza, Nancy, era silenziosa riguardo ai suoi problemi. Era felice di parlare di giardinaggio, dei Red Sox e dei suoi hobby. Ma era silenziosa (almeno pubblicamente) riguardo a suo figlio. Lo sono stato anch'io. Impariamo ad essere.

Anche tra i genitori che hanno figli con problemi di salute mentale, molti rabbrividiscono all’idea di esporsi. Lo straordinario post di Liza Long, "Sono la madre di Adam Lanza", ha spinto molti genitori a temere che abbia esposto il figlio di 13 anni al controllo pubblico e abbia corso un rischio terribile. Altri genitori raccontano le proprie storie, ritenendo che il rischio non sia nulla in confronto al dolore di affrontare da soli la malattia mentale. Sono stato entrambi i tipi di genitori: quello che tace e quello che condivide la storia di suo figlio.

Quando mio figlio era alle elementari, a volte era violento, esplosivo e imprevedibile. La sua mente, la sua concentrazione e il suo umore sarebbero cambiati e nulla avrebbe potuto interrompere l'esplosione. Credimi, ci ho provato. Tutto quello che potevo fare era mandare suo fratello minore nel suo “posto sicuro” e gestire le cose nel miglior modo possibile. Per ragioni che nessuno di noi capiva, suo fratello era spesso il bersaglio. Per anni ho temuto di ricevere una telefonata secondo cui lo stato aveva rimosso mio figlio minore perché suo fratello maggiore gli aveva rotto un braccio o lo aveva ferito gravemente. Sono andato da tutti i migliori esperti che hanno ipotizzato che forse fosse arrabbiato perché suo fratello era “normale”. Perché allora ha aggredito anche me? E perché ha fatto del male anche a se stesso?

Nessuno ne è mai stato sicuro il motivo e abbiamo imparato a convivere con il mistero e l'incertezza. Quando era un po' più grande, mio ​​figlio ha potuto raccontarmi che ogni giorno si svegliava sentendo un dolore emotivo e che la maggior parte dei giorni era semplicemente orribile. Quando esplodeva o quando si faceva male era come scoppiare un palloncino, ha detto. Il dolore se ne andò per un po'. Crescendo, feriva di più se stesso e gli altri di meno. Ragionava che fosse moralmente una cosa migliore da fare. Come sua madre, ero ancora angosciata.

Quando è iniziato tutto questo, l'ho raccontato ad altre madri. Erano i genitori dei suoi amici e lo conoscevano da quando era bambino. Alcuni di loro avrebbero cercato di farmi sentire meglio. "Tutti i fratelli combattono", dicevano, "i tuoi sono solo più intensi". Alcuni mi guardavano con orrore o, peggio ancora, mi dicevano di provare cose che avevo fatto molto tempo fa e che avevo trovato piuttosto inutili. Era chiaro che pensavano che fossero le mie capacità o la mia tenacia a dover essere rafforzate. Ho imparato a evitare queste discussioni e sono diventato piuttosto bravo a deviare le domande. Ho imparato a stare zitto.

Non stai attento solo con gli amici. Sono gli insegnanti di tuo figlio, il suo pediatra e molti altri nella sua vita. Viviamo tutti in una società in cui lo stigma relativo alla malattia mentale può fermarci nel nostro cammino. È molto più grave di una mancanza di comprensione. Le persone ti ripetono cose che ti feriscono nel vivo e impari a non dire loro quello che stai passando. Parli invece dei Red Sox e del giardinaggio.

Poi ci rivolgiamo ai professionisti della salute mentale, che pensiamo abbiano già visto tutto questo. Impariamo ancora una volta che spesso siamo soli. L'assicurazione paga solo per visite brevi con molte pratiche burocratiche. C’è carenza di professionisti della salute mentale con esperienza sui bambini più “seri”. Ai genitori come me viene detto: "Ho fatto tutto quello che potevo per tuo figlio" e osserviamo che non sta molto meglio. Impariamo a gestire le crisi, ad abbassare le nostre aspettative di aiuto e ad andare avanti perché sappiamo che il peso ricade su di noi in un modo che sarebbe impensabile con un altro tipo di malattia. Ho letto che la madre di Adam Lanza ha scoperto che solo lei poteva disinnescare le sue crisi. Sono sicuro che è quello che ha fatto fino a quando non ne ha più potuto più.