L'indagine di Josh Kline al Whitney Museum presenta un futuro plasmato dalla tecnologia e dal cambiamento climatico

May 10, 2024

Una delle sculture di Josh Kline si sta sciogliendo al quinto piano del Whitney Museum. Si sta sciogliendo da diversi mesi.

La scultura performativa dell'artista “Domestic Fragility Meltdown” contiene diverse case di cera, che si liquefanno lentamente su una piastra metallica riscaldata e scompaiono in uno scarico. I resti fusi vengono poi riciclati in una nuova scultura, pronta a sciogliersi nuovamente.

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La rigenerazione è una metafora rassicurante, ma il messaggio sul cambiamento climatico di Kline è un po' più oscuro se applicato al mondo reale. "Sapete, la triste realtà è che una volta che la società si scioglierà, sarà difficile rimetterla insieme", afferma Kline.

"Josh Kline: Project for a New American Century", che chiuderà il 13 agosto, è la prima indagine museale dell'artista negli Stati Uniti. La mostra, allestita su due piani del museo, rappresenta un'opportunità unica per l'artista newyorkese di collegare i vari “capitoli” in corso del suo lavoro, che interroga l'impatto del progresso tecnologico sulla società moderna.

"Molti dei lavori che ho realizzato non sono mai stati mostrati a New York, o non sono mai stati mostrati qui come installazione, o non sono mai stati mostrati su larga scala", afferma Kline, rappresentato dalla 47 Gallery di New York.

Kline utilizza scultura, installazione e video, integrati con l'apprendimento automatico e la stampa 3D, per dipingere un ritratto spesso terribile del prossimo futuro. Ci sono chimere tecnologiche – frullatori e laptop di vario prestigio di marca che sono stati uniti e congiunti con nastro patriottico – dalla sua serie “Class Division” del 2017; ci sono Teletubbies in tenuta militare e flebo con formule di ingredienti sgradevoli. Ci sono capsule di oggetti effimeri aziendali, ispirati agli archivi portati dagli impiegati licenziati, installati all’interno di globi a forma di virus appesi al soffitto. Intitolata “Contagious Unemployment”, Kline ha realizzato quella serie di sculture diversi anni prima della pandemia di COVID-19.

In una stanza vicina, i corpi – non corpi reali, ma modelli di persone reali – giacciono dormienti in sacchetti di plastica a terra. Il cast in abiti professionali è composto da impiegati i cui posti di lavoro rischiano di essere eliminati con l'avanzare dell'intelligenza artificiale e dell'automazione. Sebbene ora sia un argomento prevalente nel 2023, Kline ha originariamente realizzato i lavori nel 2016, anni prima del rilascio pubblico di piattaforme come ChatGPT.

Sebbene gran parte della mostra sembri iperattuale, i pezzi di Kline tendono a immaginare un futuro prossimo. C'è qualcosa di misterioso in gran parte del suo lavoro, sia nella rappresentazione di oggetti e figure familiari, sia nel modo in cui molti dei suoi pezzi hanno preceduto la discussione sociale di massa su argomenti come l'intelligenza artificiale e i contagi di massa.

Il suo capitolo di lavoro più recente è “Climate Change”. All'ultimo piano del museo, l'installazione immersiva di Kline “Personal Responsibility” invita gli ospiti a vagare tra i campeggi ambientati in un ipotetico futuro prossimo devastato dai cambiamenti climatici. L’installazione immersiva presenta interviste video fittizie con i lavoratori essenziali che lavorano e vivono fuori dalle tende e dai furgoni.

“Il 21° secolo sarà definito da questi massicci flussi di rifugiati e migranti in fuga dalle coste inondate e da altri siti che saranno devastati, o almeno trasformati in modo irriconoscibile dai cambiamenti climatici portati dalla civiltà industriale ”, afferma Kline del suo capitolo “Cambiamento climatico”.

Un recente cortometraggio, “Adaptation”, raffigura un paesaggio urbano di Manhattan che è stato alterato da un drastico cambiamento del livello del mare. "Ho sempre saputo che questo doveva essere il fulcro di questo progetto più ampio, perché darà forma a tutto."

Il lavoro di Kline suscita una forte risposta emotiva, spesso viscerale. È difficile non reagire alla vista dei corpi nei sacchi da scartare, o di una società futura apocalittica devastata dal disastro climatico. Ma sono anche visioni familiari radicate in un filo di verità, storie di imminente desolazione ambientale e rovina dell’intelligenza artificiale così onnipresenti nei mezzi di informazione che è diventato più facile scorrerle oltre, insensibili all’urgenza.