La politica di Biden sull’acciaio stagnato non dovrebbe tradire il suo “lavoratore”.

Jul 20, 2023

Preparatevi a quello che potrebbe presto diventare l’ultimo esempio dell’incoerenza della politica commerciale “incentrata sui lavoratori” dell’amministrazione del presidente Joe Biden: tariffe sulle importazioni di acciaio stagnato, i fogli di acciaio ricoperti da un sottile strato di stagno che vengono utilizzati produrre le lattine che confezionano molti dei prodotti di base per le famiglie dei lavoratori americani, soprattutto quelli più poveri.

Zuppa in scatola. Pomodori in scatola. Mais in scatola. Alimenti per bambini in scatola. I prezzi di questi e di numerosi altri beni fondamentali per il sostentamento quotidiano di milioni di americani potrebbero essere sul punto di aumentare in modo significativo.

L’attuale considerazione di queste tariffe non è stata avviata dall’amministrazione Biden, ma diventerà un test della tanto pubblicizzata “centralità sul lavoratore” della politica commerciale del presidente. La Cleveland-Cliffs, una società dell'Ohio che lavora l'acciaio della banda stagnata, e un sindacato alleato, hanno presentato una petizione sostenendo che si trovano ad affrontare una concorrenza sleale da parte di importazioni estere più economiche. In risposta, gli incaricati del presidente Biden presso il Dipartimento del Commercio e la quasi-giudiziaria Commissione per il commercio internazionale stanno prendendo in considerazione tariffe di quasi il 300% sull'acciaio di banda stagnata importato da otto paesi: Regno Unito, Canada, Corea del Sud, Taiwan, Turchia, Germania, Paesi Bassi. e Cina.

Nella petizione si chiedono dazi compensativi per presunte sovvenzioni sulle importazioni dalla Cina. Si chiedono dazi antidumping sulle importazioni dagli altri sette paesi. Secondo la legge statunitense, il Dipartimento del Commercio imporrà dazi compensativi o antidumping su un prodotto quando determina che le sue importazioni sono sovvenzionate e/o oggetto di dumping e se l’ITC stabilisce che l’industria nazionale è materialmente danneggiata o minacciata di tale pregiudizio perché delle importazioni di quel prodotto.

Il modo in cui i decisori risponderanno a questa petizione ci dirà molto su come l’attuale amministrazione definisce la “centralità sul lavoratore”.

Secondo una stima, la media degli aumenti proposti dei dazi all'importazione ammonterebbe a circa il 100%. Questa nuova tariffa proposta non verrebbe pagata dai produttori stranieri. Verrebbe pagato dalle aziende americane che importano acciaio stagnato per la produzione di lattine, il che alla fine trasferirebbe questo costo aggiuntivo ai consumatori sotto forma di prezzi più alti.

La Consumer Brands Association – l’associazione commerciale dell’industria americana alimentare, delle bevande e dei prodotti di consumo da 2,1 trilioni di dollari, che impiega più di 20 milioni di lavoratori americani – si oppone a queste tariffe e stima che questa proposta di nuova tassa alle frontiere sulle importazioni aumenterebbe il costo medio di un prodotto. prodotto alimentare in scatola da 58 centesimi.

Ciò potrebbe non sembrare molto agli americani più ricchi, che possono permettersi di assorbire un ulteriore episodio di inflazione e che potrebbero non consumare troppi prodotti in scatola. Ma, in un momento in cui i prezzi dei prodotti in scatola sono già in aumento con la recente inflazione, un costo aggiuntivo di 58 centesimi per lattina aumenterebbe rapidamente per milioni di americani più anziani con reddito fisso e per molti milioni di altri americani in viaggio verso gli Stati Uniti. supermercato per cercare di sfamare le loro famiglie affamate.

Secondo il presidente della CBA, David Chavern, “L’americano medio ha circa 24 prodotti in scatola nella dispensa in un dato momento. Nove genitori su 10 affermano di utilizzare almeno alcuni prodotti in scatola per nutrire le proprie famiglie ogni settimana.

L’argomentazione – così com’è – a sostegno di questa tariffa inflazionistica è che salverebbe i posti di lavoro dei lavoratori sindacalizzati che producono acciaio stagnato. Ultimamente sono andati perduti posti di lavoro nel sindacato nel settore della produzione dell’acciaio della banda stagnata. Trecento dei 950 lavoratori sindacali di un'acciaieria di banda stagnata a Weirton, West Virginia, sono stati licenziati a giugno. Il West Virginia è, ovviamente, lo stato d'origine del senatore Joe Manchin (D), un frequente voto altalenante al Senato e un presunto possibile sfidante del presidente Biden nella campagna presidenziale americana in corso. Manchin sostiene le tariffe proposte.

L’imposizione di questa tariffa può essere un punto di discussione politico superficialmente attraente per un senatore dal voto incerto o in uno stato indeciso, ma non è un argomento che abbia alcun senso dal punto di vista economico, anche per i lavoratori americani in generale. Uno studio commissionato dalla CBA prevede che 40.000 posti di lavoro nel settore manifatturiero americano, sindacalizzati e non sindacalizzati, sarebbero messi a repentaglio da questa tariffa.