Risorsa 2

Jul 13, 2023

124-26 N. 2nd Street è l'ex sede della fabbrica di peltro e stagno di CB Porter & Co. | Foto: Jordan Keiffer

Il lungomare del fiume Delaware e la città vecchia erano un tempo il fulcro della prima industria metallurgica di Filadelfia. Importatori del XVIII e XIX secolo di stagno, rame, piombo, bismuto e antimonio, tutti utilizzati per produrre peltro, vetrine punteggiate e fabbriche lungo Front, 2nd e 3rd Street. Nel 1700, il peltro, insieme all'argento, veniva utilizzato nella produzione di articoli per la casa di uso quotidiano per i residenti più ricchi della città. Questi prodotti erano probabilmente considerati gli oggetti più belli in una famiglia della classe media. Gli ingredienti erano facilmente reperibili e avevano un basso punto di fusione tra 170 e 230 gradi, rendendo il peltro accessibile al consumatore medio. L'unico limite del peltro era che gli oggetti erano limitati alle forme che potevano essere realizzate, a differenza dell'argento che viene martellato a mano. Gli oggetti comuni in peltro includevano piatti, cucchiai, teiere e caffettiere, imbuti, scolapasta, padelle, candelabri, lampade a olio e scodelle. Veniva utilizzato anche per realizzare boccali e calici per taverne e chiese, siringhe negli studi medici, alambicchi e sifoni nelle birrerie, meridiane, scarpe e bottoni sui cappotti. Un'altra qualità del materiale era che quando un oggetto si consumava o si rompeva, poteva essere facilmente fuso e rifuso dal suo proprietario in oggetti più piccoli e semplici, come un bottone o un cucchiaino. I peltrai spesso lasciavano il segno sul loro lavoro, rendendo i prodotti più facili da identificare e da collezionare oggi.

Particolare di una sezione della Città Vecchia tra la 2a e Bread Street dal Philadelphia Atlas del 1875. Si possono vedere due fabbriche di stagno tra cui quella di CB Porter & Co. | Immagine gentilmente concessa da PhilaGeoHistory.org

Questa industria fiorì nella città in crescita e i maestri del peltro di Filadelfia divennero tra i più abili del paese. Un'insegna fantasma restaurata al 36 N. Front Street per Nathan Trotter & Co., fondata nel 1789, rappresenta uno dei primi commercianti di metalli e importatori di stagno della Città Vecchia. Nel 1913 l'azienda si espanse ai prodotti in alluminio e divenne l'agente esclusivo di Reynolds Aluminium. Mentre le insegne restaurate di Trotter ricordano chiaramente l'industria metallurgica, un tempo fiorente, un'altra insegna fantasma al 124-26 N. 2nd Street non è così evidente. I residenti del quartiere probabilmente non hanno mai notato i resti di questo cartello fantasma dipinto. Sopra l'ingresso principale del negozio, ricoperto di vernice nera, si riesce a malapena a distinguere le parole CB PORTER CO. tra i numeri 124 e 126.

Un'insegna fantasma di CB Porter & Co. può ancora essere vista sotto uno spesso strato di vernice al 124-26 N. 2nd Street. | Foto: Jordan Keiffer

I registri mostrano che Christopher B. Porter (1825-1902) era un commerciante all'ingrosso di articoli di latta che potrebbe aver vissuto al 1612 di N. Broad Street, ora sede di The Shops at Avenue North nel campus principale della Temple University. James Fallow, un collega di Porter, aveva lavorato come caposquadra presso l'azienda di giocattoli di latta Francis, Field e Francis, conosciuta anche come Philadelphia Tin Toy Manufactory, a 80 N. 2nd Street. Nel 1850, Filadelfia era una delle principali città americane per la produzione di giocattoli di latta, con molte attività commerciali nell'area di N. 2nd e N. 3rd Street vicino ad Arch Street. Sembra che Porter e Fallow abbiano organizzato la loro attività sotto il nome CB Porter & Co. intorno al 1873. Fallow lavorava spesso sotto il proprio nome, tuttavia, poiché un premio dell'Esposizione del Centenario del 1876 elencava James Fallows & Co. con carta e stagno giocattoli, "lodati per l'economia dei costi, l'adattamento allo scopo previsto e la durata". Nel 1880, Fallow e i suoi figli Henry, Charles e David producevano giocattoli dipinti e stencil come carrozze trainate da cavalli, veicoli a ruote, treni e barche fluviali con il proprio nome. Il negozio dell'azienda si trovava in 229 Arch Street e aveva una linea di oltre 200 giocattoli specializzati. Fallow e i suoi figli non poterono competere con l'avvento dei giocattoli di latta litografati e la produzione terminò intorno al 1894.